Если бы я писал рецензию на новую комикс-серию Iron Man, основывая свое мнение только на первых пяти номерах, то, скорее всего, поставил бы три балла. И то с натяжкой. Однако выпуски, последовавшие по завершении арки Believe, оказались настолько хороши, что пришлось изменить свое мнение. Стоило Железному человеку оставить бренную Землю и отправиться в космос, разгонять тоску, навеянную кризисом среднего возраста, как комикс быстро перешел из разряда «только для фанатов» в категорию «читать строго рекомендовано».

Так или иначе, серия Iron Man, запущенная в рамках программы Marvel NOW!, стартовала крайне неудачно. Сценарист Кирон Гиллен, несмотря на приличный послужной список (Uncanny X-Men, Journey into Mystery), прежде ничего не писал о Железном человеке. Возможно, поэтому ему так непросто было поладить со знаменитым героем. В первом выпуске Тони Старк узнает, что меняющий ДНК вирус «Экстремис» (да-да, тот, что в фильме «Железный человек 3»), предназначенный для создания супер-солдат, снова оказался на черном рынке, а его создательница – Майя Хансен – мертва (ее спалили уже на восьмой странице Iron Man #1).

Казалось бы, все слагаемые отличной истории на руках. «Экстремис»! Мир в опасности! Месть! Однако Гиллен выдал пять почти беспомощных историй – по одной на выпуск. Сценарий каждой примерно одинаковый: Железный человек узнает, кому еще продали «Экстремис», прилетает точно по адресу и конфискует вирус. Кто сопротивляется, тот получает могучим кулаком в челюсть. Выделялся разве что сюжет с белокурыми красавицами-сектантками, от которых Железный человек не без труда отбился в парижских катакомбах. Зная, как суеверны эти ведьмы, Тони использовал голографический защитный круг-оберег.

Короче, начало не задалось. Железный человек уверял, что «Экстремис» –  угроза всему человечеству, но при этом разбирался со своими «могущественными» противниками, как Халк с мартышками. В перерывах между миссиями Тони сидел в лаборатории или общался с дамами. Надо заметить, что у художника Грега Лэнда (при всех его неоспоримых талантах) все женщины выглядят, как элитные проститутки. И не важно, идет ли речь о красотке легкого поведения, ученой или Пеппер Поттс, гендиректоре компании Старка – у них всех выдающиеся формы и похотливые глаза. Образ Тони тоже не особо удался – он напоминает пуэрториканского сутенера. К счастью, большую часть времени Старк проводит в костюме.

Думаю, многие бросили читать «Железного человека» на третьем или четвертом выпуске. Не осуждаю, сам хотел так поступить. Но решил дать серии последний шанс, добрался до Iron Man #6 и с удивлением признал: мне нравится! Хоть Тони Старк и отрицает это, у него явно намечается кризис среднего возраста (возможно, он даже уже переживает скрытую депрессию). В поисках новых ощущений герой в очередной раз модернизирует свой костюм и отправляется бороздить бескрайние просторы космоса. Железный человек делал это и раньше – он участвовал в разных межгалактических противостояниях. Но в одиночку, просто удовольствия ради?!

Никто бы не назвал Тони космическим героем, но неожиданно, едва он покинул Землю, все в комикс-серии Iron Man встало на свои места и заработало. Например, проклюнулся юмор. Как я смеялся, когда инопланетную принцессу, очарованную Железным человеком и готовую отдаться отважному чужеземцу, стошнило, едва он открыл шлем и продемонстрировал фирменную бородку (ага, растительность на лице в наше время мало где приветствуется).

Вскоре Старка обвинили в тяжком преступлении – аж богоубийстве, пошли интриги, объявились новые злодеи. Ну а в Iron Man #9 Железного человека ждал очередной неожиданный сюжетный поворот – нам собираются рассказать секретное происхождение Тони Старка! Не знаю, как вы, а я заинтригован.

Теперь Железный человек – член команды «Стражи галактики». Судя по всему, он не собирается возвращаться на Землю в ближайшее время. И, если фантазия Кирона Гиллена не иссякнет, я буду с большим интересом следить за космическими приключениями Тони Старка. Советую пропустить первые пять номеров Iron Man, и начать читать комикс с шестого выпуска. Вы быстро привыкнете к новому имиджу Железного человека.