Сегодня «Мстители» — бренд невероятной величины и ценности. После выхода фильма Джосса Уидона, собравшем полтора миллиарда долларов в мировом прокате, даже люди, далекие от комиксов запомнили, кто такие Капитан Америка, Железный человек, Халк, Тор и другие супергерои. Серия Avengers Джонатана Хикмана вызвала огромный интерес. Ведь это флагманский комикс Marvel о Мстителях, даже новые выпуски выходят не раз в месяц, как принято, а каждые две недели. Тем печальнее констатировать, что комикс-серия, призванная быть чуть ли не краеугольным камнем вселенной Marvel, — редкостная белиберда, достойная внимания коллекционеров абсурда и недоразумений.

Вообще-то я – не самый строгий рецензент. Стараюсь увидеть в любом комиксе хоть что-то хорошее и похвалить за это. Avengers, в принципе, можно читать. Более того, как ребенок-аутист, порой этот комикс демонстрирует прямо-таки зачатки гениальности. То удачная сцена случится, то интрига нарисуется, то стоящая шутка прозвучит. Но буквально через пару страниц все опять скатится до уровня пафосной мешанины. И снова зазвучат фразы вроде «Я все и я ничего», и случится «Белое явление», и кто-то по ошибке уничтожит живое воплощение Сознания Земли (по виду больше напоминающее червивый мозг), и все будет так загадочно и непонятно, что поневоле закрадется мысль: а не скрывается ли пустота за всей этой замороченной историей?

Avengers напоминает летний блокбастер. Но не хороший фильм, вроде «Мстителей» или даже «Железного человека 3», а какой-нибудь «Морской бой», снятый по мотивам настольной игры. Земля в опасности, от взрывов рябит в глазах, актеры, каждый из которых получил гонорар, сопоставимый с годовым бюджетом города немаленьких размеров, грозно надувают губы и кричат в камеру что-то важное, а ты сидишь, зеваешь и думаешь: «Бог ты мой, вот же несусветная чушь!»

Сомневаться в способностях Джонатана Хикмана нет оснований. Он столько лет с успехом писал Fantastic Four и FF. Однако в Avengers автор замахнулся на сюжет, который, кажется, ему не под силу. Пересказать задуманную им масштабную историю очень непросто. Я, признаться, не люблю, когда в комиксе слишком много внимания уделено божественным силам и галактическому провидению. А в новых «Мстителях» все закручено вокруг этого.

Сначала на Марсе объявляется богоподобное существо Экс Нихило (в переводе с латыни, ex nihilo – «из ничего ничто»). В христианском богословии термин относится к сотворению Богом мира без каких-либо существовавших ранее материалов. Экс Нихило преображает Марс в живую планету, а затем решает взяться за Землю: вмешаться в эволюцию и добиться перерождения людей в идеальных существ. В наш мир летят живые бомбы, там, где они падают, природа замысловато преображается. Объявляется карантин, и Мстители десантируются на Марс. Им надирают задницы, берут в плен, а Капитана Америку бандеролью отсылают обратно на Землю, чтоб всех оповестил о грядущих великих переменах.

Едва очухавшись, Кэп объявляет общую мобилизацию супергероев. Что самое любопытное, многие отказываются прийти на помощь. Представляете, мир перед лицом великой угрозы, а некоторым и дела нет. У Доктора Стрэнджа дела, Люк Кейдж, вы не поверите, «не заинтересован». На носу апокалипсис, а он «не заинтересован»?! В общем, кое-как Капитан Америка собирает приличную толпу и снова отправляется на Марс.

Это – лишь начало истории, которая тянется уже 10 выпусков и непонятно, сколько еще будет длиться. Действие разворачивается и на Земле, и в космосе. В каждом номере – как правило, немного иной ансамбль супергероев. Им всем тесно в рамках серии. Многим банально не достается ни страниц, ни реплик. С одной стороны, круто, когда у тебя в массовке Росомаха и Человек-паук. С другой стороны, если тебе ничем занять персонажей подобного уровня, зачем вообще их использовать? Умно ли с точки зрения сценариста пренебрегать прекрасными, известными персонажами ради невнятных новичков? Все эти Экс Нихило и Капитаны Вселенная, придуманные Джонатаном Хикманом – какой в них прок?

Главная беда Avengers в том, что рассказываемая история плохо спланирована, скачки между разными сюжетными линиями только запутывают читателя. Эмоции, несмотря на описываемый кризис, почти отсутствуют. Время от времени автор пытается выдавить слезу («Стремись к своей мечте, внученька. Не довольствуйся малым!» — говорит умирающий дедушка), но подобные сцены выглядят неестественно и даже неуместно.

Возможно, Джонатан Хикман еще удивит. Возможно, его замысел настолько велик, что я, простой смертный, пока не осознал его, но вот потом, когда придет время, буду посыпать голову пеплом и приносить извинения. Но пока я остаюсь при своем мнении: Avengers – аналог киноблокбастера, где все в порядке с декорациями и спецэффектами, но внутри – пустота. Если уж так хочется читать комиксы о Мстителях, лучше возьмитесь за Uncanny Avengers Рика Ремендера.